Subsaharská Afrika je se 124 případy na sto tisíc dětí region s nejvyšším výskytem slepoty na světě, v Indii stejná statistika dosahuje čísla 80 a v Evropě 30. 

„Nejčastější příčinou ztráty zraku u dětí ve východoafrických zemích jako Uganda, Keňa nebo Zambie je šedý zákal," říká Dr. Daniel Etya´ale, výkonná ředitelka africké divize Mezinárodní agentury pro prevenci slepoty (IAPB) a členka Afrického správního výboru iniciativy ORBIS, neziskové organizace bojující po celém světě se slepotou. 

Od svého vzniku v roce 1982 pracuje v osmdesáti osmi zemích světa a jen v Indii od roku 2007 tato organizace založila dvacet osm pediatrických očních klinik.

Slepé děti v subsaharské Africe čelí třem kritickým problémům: „Zaprvé řada z nich je diagnostikována příliš pozdě na účinnou intervenci, zadruhé jsou slepé děti extrémně zranitelné - přibližně polovina umírá během prvních dvou až tří let od onemocnění, a za třetí nemají k dispozici infrastrukturu ani postačující specializovanou lékařskou pomoc."

Daniel Etya 'ale říká, že vysoká úmrtnost slepých dětí může souviset s okolnostmi, které způsobily jejich ztrátu zraku. Například příčinou vzniku xeroftalmie (vysychání spojivky a rohovky oka, pozn. ed.) je nedostatek vitamínu A, který rovněž způsobuje zhoršenou imunitu.

Světová zdravotnická organizace doporučuje jednu pediatrickou oční kliniku na deset miliónů obyvatel.  V celé subsaharské Africe je pouze jedna - v dětské nemocnici Červeného kříže v Kapském městě - a pouze jedenáct dalších zemí disponuje vůbec nějakým zařízením určeným k péči o zrak.

Profesor Colin Cook, vedoucí katedry oftalmologie na Univerzitě v Kapském městě a ředitel Nemocnice Červeného kříže vysvětluje, že prevence dětské slepoty se značně různí podle regionů. Někde je zapotřebí chirurgů, jinde chybí brýle nebo přímo základní lékařská péče formou imunizace a dostatečné výživy.

Vrozený šedý zákal je spojován s dětskými zarděnkami, proto byl v JAR, Zambii a Keni zahájen imunizační program, jehož cílem byla vakcinace všech dívek před dosažením plodnosti. Očkování slouží jak proti ztrátě zraku tak i k minimalizaci ostatních rizik, které představují zarděnky pro vyvíjející se plod, jako jsou hluchota a srdeční malformace.

Včasná diagnóza a zásah vyžaduje uzavřenější a komplexnější systém kontroly funkce zraku od úrovně místních společenství, přes obvody, až po provincie. Pomohly by například školící zdravotnické skupiny provádějící jednoduché oční testy.

„Jakmile zaznamenají důkazy šedého zákalu, mohou neprodleně odeslat dítě na vhodnou léčbu. Včasný zásah může být tím, co rozhodne mezi plným životem, nebo životem v trápení, případně předčasnou smrtí," říká Daniel Etya´ale.

ORBIS používá jako vlajkovou loď svého arzenálu prostředků Létající oční kliniku, mobilní školící nemocnici na palubě letounu DC 10, a Cyber-Sight (kyberzrak) - internetový zdroj zdravotnických školení a výuky. Spoléhá na 450 dobrovolných odborníků z oblasti medicíny, kteří přinášejí své znalosti a dovednosti do rozvojových zemí. Dosud vyškolili 260 000 profesionálních zdravotníků a poskytli péči víc než dvanácti miliónům pacientů.

Dr. Hunter Cherwek je Lékařským ředitelem Létající oční kliniky a souhlasí s tím, že základem je včasná prohlídka, která by měla být prováděna každoročně jako součást pravidelné lékařské kontroly. „Školní prohlídky jsou důležité, ale na mnoha místech, kde jsme byli, nemají žádné vybavení na testování zraku, dokonce ani nezměří dioptrie. Nic tam nemají."

4. a 5. května se odehrála dvoudenní konference nevládní organizace ORBIS v Kapském městě, na kterou dorazilo padesát osm delegátů z patnácti zemí. Lene Øverland, ředitel Programu ORBIS pro Evropu, Střední východ a Afriku, prohlásil: „My všichni máme zájem poskytovat medicínské služby v péči o zrak na vysoce odborné úrovni dětem předškolního i školního věku. Chceme vytvořit plán vzájemné spolupráce, který by během pěti let dal vzniknout komplexnímu modelu řešení dětské slepoty, které lze předejít, tedy ve shodě s Cíli globální vize do roku 2020."

„Slepota a chudoba tvoří začarovaný kruh," doplňuje Dr. Hunter Cherwek. „Je to jako dvojitý zásah a je téměř nemožné zvládnout obojí jako dítě. Obnova zraku a zraková rehabilitace pomáhají rozlomit ten kruh a zvýšit kvalitu života i velikost příjmů."

Rádio NP

Samota a sekaná